La cigarette électronique est un appareil proposant de vapoter plutôt que de fumer. Une vapoteuse est composée d’un récipient pouvant accueillir du liquide (à vaporiser), d’une résistance alimentée par une batterie et d’une cheminée. Lorsque le consommateur appuie sur le bouton pour activer la vapoteuse, la batterie fait chauffer la résistance, ce qui entraine la vaporisation du liquide présent dans l’appareil, lequel pourra être inhalé par le consommateur.
Plutôt que d’inhaler de la fumée issue de la consommation d’une cigarette, la vapoteuse envoie de la vapeur dans les poumons. Le liquide (ou parfois aussi appelé e-liquide) est généralement composé de propylène glycol (PG), de glycérine végétale (VG), de nicotine et d’arômes. Dans certaines compositions, on peut retrouver de l’eau et de l’alcool. L’avantage d’une vapoteuse par rapport à une cigarette classique est de pouvoir réduire, voire supprimer la nicotine, le dosage est librement effectué par le consommateur.
Si la vapoteuse propose d’inhaler de la vapeur, il est tout de même conseiller de ne pas fumer, ni vapoter. La présence de certains produits suffit à justifier le risque pour le vapoteur ou la vapoteuse.